“小人”一词，在《论语》中出现24次，其中多数是与“君子”对举。

　　在春秋战国时期，“小人”的指称和使用，大致有以下几种：

　　相对于位尊者的自我谦称或卑称。如《左传》记晏婴谢绝齐景公为其更换旧宅，说：“小人（之宅）近市，朝夕得所求，小人之利也。”贵为上卿和辅国大臣的晏婴，在国君面前还是谦称“小人”。也是记载在《左传》里，叔孙氏向冉求打听战事计划，冉求回答说：“君子有远虑，小人何知？”其所说的“君子”，是指当时鲁国的执政者季孙氏，冉求是他的家臣，故在此自称“小人”。甚至孔子也曾以“小人”称呼自己，《礼记》中记鲁哀公向孔子问礼，孔子谦逊地说：“丘也小人， ……阅读全文